CHE LA CULTURA occidentale presenti caratteristiche peculiari che la distinguono dalle culture orientali o da quelle di società «arcaiche» non significa che all'interno di essa, nei diversi paesi che la compongono, non vi siano differenze rilevanti. Una di queste è il modo in cui, nell'immaginario collettivo, viene vissuta la malattia ed il modo in cui se ne parla. Negli Stati Uniti, ad esempio, se si ha un cancro se ne discute apertamente, ci si informa su come procedono le cure, se ci sono progressi o peggioramenti, come per qualunque altra malattia.
Fatti Curiosi
NOI INVECE non ci siamo ancora liberati di quella componente superstiziosa che porta ad affrontare una simile evenienza con estremo disagio, ricorrendo a perifrasi come «un brutto male», «un malaccio», se non addirittura facendo ricorso a una mimica eloquente che alluda agli esiti più infausti. E questo sia che riguardi la persona stessa che suoi familiari o conoscenti. Evidentemente, assai più dei pragmatici americani, siamo esposti, come diceva Proust, a «quell'agente patogeno, mille volte più virulento di tutti i microbi, l'idea di essere malati».
LA COMPONENTE superstiziosa consiste nel fatto che, a dispetto della razionalità, c'è la convinzione profonda che nominare certe parole equivalga ad evocare ciò che significano, in un certo senso a «tirarselo addosso». La reticenza a parlare apertamente delle malattie più gravi, a parlarne solo di sfuggita, con pochi intimi, è dunque una misura difensiva con una doppia funzione. Da un lato, rispetto l'idea che parlarne equivalga a darvi ulteriore concretezza, dall'altro rispetto l'idea che essere affetti da una grave malattia sia qualcosa di cui vergognarsi, da nascondere per non ledere la propria immagine d'integrità e benessere. Purtroppo in questo modo non si fa che aggravare la condizione esistenziale e sociale del malato, il quale si vede costretto a celare o minimizzare la propria condizione, sentendosi via via più sofferente, anormale e diverso.
SE INVECE l'ambiente l'aiutasse a parlare senza remore e senza eufemismi della propria malattia, questo l'aiuterebbe a sdrammatizzare la propria condizione, consentendogli d'alleviare il peso emotivo del segreto e d'incontrare assai più facilmente il sostegno e il conforto degli altri. In altri termini, se consideriamo quanta parte abbiano, nel combattere la malattia, sentimenti come la fiducia, la speranza e la solidarietà, è facile capire come il socializzare una condizione di sofferenza soggettiva divenga parte importante della terapia stessa.
(photo by azrainman)
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