Se c'è una regione nella quale gli abitanti hanno scritto nel DNA il piacere per la buona tavola questa è l'Emilia Romagna Per gli emiliani e i romagnoli il cibo non è soltanto ciò che serve per. nutrirsi, ma un vero e proprio oggetto di culto. In più questa generosa terra attraversata dal grande fiume Po è ricca di giacimenti gastronomici, di una straordinaria varietà di prodotti eccellenti e di tante prestiglose industrie alimentari.
Per questo la parte emiliana è stata giustamente ribattezzata Food Valley. Molto probabilmente Boccaccio ha preso ispirazione da questa terra per raccontare il paese di Bengodi nel Decamerone.
Qui davvero scorre il fiume di latte, prodotto da una moltitudine di vacche in migliaia di allevamenti con il quale si produce una varietà di formaggi iI princtpale dei quali è il Parmigiano Reggiano, un'eccellenza dell'agricoltura italiana, una vera e propria icona del Made in Italy che vanta numemsi tentativi di imitazione. Un formaggio straordinario capace di stagionare a lungo, di cui si producono milioni di forme apparentemente uguali ma con piccole differenze di sapore e di profumo a seconda della provenienza e de! «casello» (così si chiama il caseificio) dove mani i sapienti trasformano il latte in formaggio seguendo regole che non sono cambiate da un millennio. Affiancano il parmigiano il Provolone Valpadana, le caciotte, i pecorino dell'Appennino, la crescenza, il tenerissimo squacquerone e il raro formaggio di fossa di Sogliano, il pecorino sepolto per mesi, che viene "resuscitato" arricchito di nuovi sapori.
Certamente però il vanto della regione sono le carni, e in special modo quelle di maiale trasformate, grazie al sale, e al lungo riposo. Il re dei salumi italiani e senza dubbio il Prosciutto di Parma, che si stagiona perfettamente rimanendo dolce al gusto. Il suo parente più prossimo e il culatello, realizzato con la parte più tenera della coscia del maiale, insaccata e "trasformata" grazie alle nebbie del Po. E poi tutta la lunga teoria di salsicce, di salami, (specialissimo quello di Felino, inteso come comune iII provincia di Parma), la salama da sugo ferrarese e la popolarissima quanto irresistibile mortadella di Bologna. Dalla terra vengono i pomodori del piacentino, l'asparago di Altedo, la patata di Bologna, le pere, le ciliegie di Vignola e gli straordinari funghi porcini dell'Appennino e in particolare quelli di Borgotaro. Ad esaltare le tante materie prime vi è un'altrettanta grande ricchezza di ricette che hanno il loro punto di forza nella pasta.
La pasta fatta di farina, acqua e uova, che deve essere fatta rigorosamente a mano, tirata sottilissima con il mattarello come solo le «arzdore» di lunga esperienza sanno fare. Con questo «velo» si preparano poi tortelli e tortellini , piccolissimi dal saporito ripieno di verso dapaese a paese che la leggenda vuole siano ispirati all'ombelico di Venere. E ancora di pasta sono fatte le tagliatelle da condire con ragù o le irresistibili lasagne. E non si può finire senza ricordare l'aceto tradizionale balsamico di "Parma e Reggio'" , un non aceto, un balsamo preziossimo, un concentrato sublime, ottenuto da una lunghissima stagionatura.
