Il balletto, ispirato al racconto Der Sandmann (L’uomo di sabbia) di E.T.A. Hoffmann, narra la storia d’amore tra Swanilda e Franz e quella del mago Coppelius che sogna di dare un’anima ad una bambola da lui costruita. Coppelia, la bambola, fa innamorare di sé Franz che, accortosi di essere stato ingannato, torna pentito dalla sua amata Swanilda. Con unCoppelia grand divertissement finale tutti si riconciliano lasciando solo Coppelius con la sua bambola inanimata.
