Riccardo Muti dirige la Betulia liberata a Ravenna

L´allestimento, una nuova produzione del Ravenna Festival realizzata con il Festival di Pentecoste di Salisburgo, vede la partecipazione dell´Orchestra Giovanile Luigi Cherubini diretta da Riccardo Muti e la regia di Marco Gandini. Le scene sono di Italo Grassi, i costumi di Gabriella Pescucci e le luci di Marco Filibeck. Il coro è il Vienna Philharmonia Choir diretto da Walter Zeh. Al clavicembalo siede Speranza Scappucci.

Questo rilevante impegno di Riccardo Muti assieme all’Orchestra Giovanile Cherubini è incentrato soprattutto nel prosieguo del grande progetto sulla Scuola musicale napoletana, giunto al suo quarto anno di vita. Punto di partenza è il libretto metastasiano della Betulia Liberata, ispirato alle vicende narrate nel libro biblico di Giuditta. Questo libretto venne utilizzato una prima volta nel 1743 da Niccolò Jommelli per il suo oratorio omonimo per 4 voci, coro e strumenti scritto su commissione dei Padri della Congregazione dell’Oratorio di San Filippo Neri. Questa opera non è quella di cui si sta trattando, anche se viene anch´essa presentata nell´ambito del Festival (5 luglio, Sant´Apollinare in Classe). Era il secondo oratorio scritto da Jommelli, dopo l’Isacco figura del Redentore, ed ebbe vasta circolazione in Italia per tutto il Settecento. Sue esecuzioni sono documentate anche a Praga e a Londra.
Ma la ‘fortuna’ del testo di Metastasio è attestata - oltre che dalle realizzazioni musicali di Reutter, Bernasconi, Holzbauer, Gassman e Anfossi - soprattutto da questa “azione sacra”, composta nel 1771 da Wolfgang Amadeus Mozart, all’età di quindici anni, durante un suo soggiorno a Padova.

Quando, nel 1734, Pietro Metastasio scrive Betulia liberata per la corte viennese, la guerra di successione polacca infuria e l’esercito di Carlo VI d’Asburgo viene sbaragliato in territorio italiano. È opportuna, quindi, un’azione sacra di propaganda ove si narrano le bibliche gesta di Giuditta, che libera la città di Betulia dalla minaccia assira, e che si chiude col coro “Lodi al gran Dio che oppresse / gli empii nemici suoi”. A Betulia liberata Mozart si accosta molto più tardi, nel 1771: Metastasio, ormai settantatreenne, ha licenziato il Ruggiero, il proprio canto del cigno; il figlio dell’imperatrice Maria Teresa sta per sposare una duchessa d’Este, e così, poco dopo essersi cimentato a Padova con l´oratorio del vecchio poeta, ormai non più in tempore belli, Mozart omaggerà il giovane principe con la serenata Ascanio in Alba.